近幾個月來，獲得芯片制造設備（世界上最復雜、最精密的制造類型之一）所需的等待時間已經延長。在新冠疫情初期，從下訂單到收到設備需要幾個月的時間。根據芯片制造和設備高管的說法，在某些情況下，這個時間已經被拉長到兩三年。高管們表示，之前下訂單的交付也將延遲。

 

因此，在全球芯片短缺的第三年，迅速緩解全球芯片短缺的可能性在降低。從最初的新冠疫情對筆記本電腦和其他芯片密集型設備過度需求的常態，演變成半導體行業的結構性問題。許多芯片高管表示，芯片短缺問題將會持續到2023年和2024年，甚至更長時間。

 

芯片制造商格芯的首席執行官 Tom Caulfield表示：“有一種一廂情愿的想法，即到2022年底，供需將達到平衡，但我不這么認為。”

 

Advantest America的首席執行官Doug Lefever表示：“我認為，在我們完全恢復到標準交貨時間之前，我們將經歷很長一段時間。”他公司用于測試新制造的芯片是否正常工作的機器的典型交貨時間已經增加了一倍或更多。該公司的測試機使用了大約250000個零件，而少量的供應中斷可能會導致延誤。

 

美光的首席執行官Ganesh Moorthy表示，他的公司現在將芯片設備供應商視為優先客戶。“我們采取的態度是，如果任何設備制造商發現某個特定的美光產品對他們來說是一個問題，該設備制造商會直接排在我們優先級列表的首位，”他說。

 

芯片公司迫切要求這種優惠待遇，認為如果優先向半導體制造商供貨，短缺將更快緩解。

 

最近的一份行業白皮書論證了這種“乘數效應”的好處。分析稱，一個復雜的測試工具需要80個可以在生產后重新編程的專業芯片，但隨后有助于每年生產320000個相同的芯片。

 

工具并不是唯一令人頭疼的問題。芯片制造商指出，招聘人員在新工廠工作的挑戰、基本化學品的供應鏈中斷以及將芯片連接到電路板的所謂基板的短缺加劇了半導體的相對匱乏。

 

與此同時，需求幾乎沒有減弱的跡象。去年芯片行業銷售額首次突破5000億美元，到本世紀末應該會翻一番。

 

芯片交付的交貨時間仍處于歷史高位。根據Susquehanna Financial Group的估計，4月份的平均時間超過6個月，幾乎是上一個繁榮時期高峰期的兩倍。

 

貝恩公司專門從事芯片技術的合伙人Peter Hanbury表示，今年某些行業領域的緊缺可能會有所緩解。隨著生產成熟制程芯片的新工廠上線，而這些成熟制程芯片一直是汽車制造商和其他公司的供應難題。他說：“汽車行業的限制可能會解除，但我預計作為更先進電子產品核心的尖端芯片的供應將保持緊張。”

 

ASML是一家荷蘭公司，生產一些世界上最尖端和最昂貴的芯片制造設備，其首席執行官彼得·溫寧克最近表示，預計需求將在“很長一段時間內”超過供應。該公司正在與供應商合作，看看是否可以制造更多工具來滿足需求，但這要到2025年才能實現。即使它們交付，芯片制造商也需要時間來充分利用它們。

 

設備交付問題已經影響了一些公司的銷售。全球最大的芯片設備公司之一Lam Research的首席執行官 Tim Archer在4月份表示，零部件短缺意味著該公司無法從強勁的需求中充分受益。

 

中斷發生之際，對芯片生產工具的需求正在燃燒，芯片制造商開始著手擴張計劃。臺積電去年表示，計劃到2024年斥資1000億美元來提高其制造能力。英特爾按銷售額計算，美國最大的芯片制造商公司正在亞利桑那州、俄亥俄州和德國建造工廠，未來十年可能耗資數千億美元。

 

英特爾首席執行官Pat Gelsinger最近表示，該公司已將任何供需平衡的希望推遲到2024年，這比他幾個月前的預期晚了一年。“設備短缺確實影響了整個行業以我們之前認為的速度增加供應的能力，”他說。不過，他表示，英特爾的新工廠計劃保持不變。

 

這種情況正在促使高管們制定更長期的計劃?？偛课挥诒笨_來納州的芯片制造商的首席執行官Gregg Lowe表示，他的公司最近在紐約開設了工廠，其目標是比最初計劃更快地擴大產能，以滿足其芯片普遍存在的電動汽車充電系統的需求。他說，以目前的等待時間，Wolfspeed將不得不更早地就未來的擴張做出決定。

 

根據行業組織SEMI的數據，預計2020年至2024年間，全球將有90多家芯片工廠開始生產——在單個制造工具可能花費數千萬美元的行業中，這是一個龐大的數字。SEMI估計，即使存在供應問題，今年全球設備銷售額預計仍將超過1000億美元，許多行業資深人士認為需要更長的時間才能超越這一門檻。

 

“五六年前，我會說750億美元是一個臺階，”SEMI副總裁Sanjay Malhotra說，盡管新冠疫情期間的需求高峰已經緩解，通脹上升正在給消費者支出帶來壓力，但芯片高管表示，長期的市場變化，例如轉向電動汽車、工業自動化程度的提高以及智能設備的普及，正在使工廠訂單滿員并延長芯片短缺。

 

美光的Moorthy先生說：“需求還沒有達到讓我們有機會走出困境的地步。芯片設備缺少芯片的困難會隨著每季度需求的加強更加危險。”

（半導體產業縱橫）