據消息人士透露，小鵬汽車的自研芯片項目已經啟動數月，在中美兩地同步進行，主要研發自動駕駛專用芯片。

 

 

“目前團隊規模不大，10人以內。”小鵬汽車高層的行業人士透露，“如果進展順利，小鵬芯片有望在今年底或者明年初流片。”

 

而就在2020年的第四季度業績電話會上，小鵬汽車CEO何小鵬表示，“2021年，我們會加大研發投入，包括與自動駕駛緊密相關的硬件。”

 

在北美，芯片項目的牽頭人是小鵬汽車北美公司首席運營官Benny Katibian，國內的負責人是小鵬汽車聯席總裁夏珩。上述行業人士表示，芯片研發是個復雜工程，多地進行是常態。

 

Benny Katibian與小鵬汽車自動駕駛業務副總裁吳新宙一樣，都來自芯片巨頭高通，加入小鵬汽車后，在自動駕駛中心負責硬件、架構和系統設計工作，同時維護小鵬汽車與英偉達、高通等芯片企業的合作關系。

 

而在國內，小鵬汽車也在積極招募芯片技術人才。36氪從行業人士處了解到，有國內的芯片工程師收到小鵬汽車邀請，“職位要求對芯片項目從立項到implement（部署）做全流程管理。”

 

日前，小鵬汽車CEO接受媒體采訪時，對是否自研芯片回應稱，“目前如果做了，會跟大家說。”

 

特斯拉是車企自研自動駕駛芯片“第一人”，軟硬件垂直整合的路線讓其智能技術一路領先。國內的新造車頭部公司，與特斯拉的自動駕駛研發策略一致，都追求全棧自研。“特斯拉已經做好了，大家抄作業就行。”一位新造車公司高管表示。

 

目前，蔚來、小鵬汽車和理想汽車三家公司都選擇了對軟件和算法自主研發。小鵬汽車從2017年開始搭建自研團隊，目前最大的自研成果——高速自動駕駛導航功能NGP已經交付。蔚來在2019年的困頓期，一度擱置了北美的研發進度，后招募前Momenta研發總監任少卿后，在國內重啟。而理想汽車的自動駕駛自研體系，也在2020年下半年由CTO王凱牽頭推進和完善。

 

圍繞軟件自研，三家公司的自動駕駛平臺都選擇了英偉達的Orin芯片，后者算力可達200TOPS，功耗45W。

 

但采用第三方計算芯片和自研并不沖突，兩條腿走路已經被特斯拉實踐過。2016年初，前AMD首席架構師Jim Keller加入特斯拉，擔任Autopilot副總裁，隨后，Jim Keller好友Peter Bannon也選擇加盟，特斯拉的自研芯片項目正式啟動，到2019年4月，正式在量產車型上搭載。這一過程中，特斯拉的自動駕駛芯片相繼采用了Mobileye的EyeQ3、英偉達Drive PX2等產品，直到自身的自研芯片成果落地。

 

據了解，國內的三家頭部造車公司也都已不同程度涉入自動駕駛硬件研發。

 

去年10月，蔚來CEO李斌在積極推動自研芯片項目，也招募前小米芯片業務總經理白劍擔任硬件業務副總裁。而1月的蔚來年度發布會上，李斌就自研芯片計劃向媒體含蓄回應，“自動駕駛芯片不像通用芯片那么難，我們會保持自己的核心競爭力。”

 

對于是否自研芯片，理想汽車的態度尚不明朗，公司CTO王凱曾表示，自研專用芯片的邏輯是先把算法跑通，英偉達擁有成熟的工具鏈，可幫助車企快速建立自研算法。但日前媒體獲悉，王凱部門已經下設一個前沿技術實驗室，尚不明確是否包括芯片預研。

 

而以智能技術為旗的小鵬汽車，則有更多立場推動芯片自研，該公司的軟件體系已經相對成熟，對自動駕駛硬件有明確的需求和定義。小鵬汽車CEO何小鵬也告訴媒體，目前已經參與到不少硬件層面的設計，包括做嵌入式板卡的設計，對激光雷達也“不僅僅是拿過來用，要求為我們的長寬高、性能、功能做很多調整”。

 

有硬件工程師評論，芯片自研的一個好處是物盡其用，“可以將性能、穩定性發揮到最佳，相比通用芯片，也能去掉一些用不到的東西，降低成本。”

 

而剛剛宣布造車的小米集團，也發布了圖像處理芯片澎湃C1，接受央視采訪時，小米集團創始人雷軍言，“硬件工業大量的技術門檻和技術積累，最后都是用芯片形式來體現。”