味之素在食品領域的戰績
財報顯示，味之素最近五年的營業總收入每年都超過1．1萬億日元，約合人民幣667．3億元。
味之素是日本味精的鼻祖，1909年就已成立，從最初的味精生產，發展成一家食品與生物技術公司，生產調味料、食用油、冷凍食品、飲料、甜味劑、氨基酸和藥品等。
截至2019年，味之素已經在35個國家和地區開展業務。
尤其是氨基酸業務，味之素在全球27個生產基地生產了近20種氨基酸，這也使其成為氨基酸市場的“霸主”。
目前味之素的業務橫跨調味料、冷凍食品、飲料等，且其不僅在日本國內展開經營活動，業務還遍布世界各地，是一家全球性的食品巨頭，部分產品更是在海外多個市場市占率位居第一。
在新型材料領域卡脖子級別的地位
如果沒有這種新型材料，你玩不上PS5，也玩不上Xbox Series X等游戲機。
不管是蘋果、高通、三星或者臺積電，還是其它手機、電腦乃至汽車品牌，都會深受影響，陷入困頓。芯片再好，也沒法封裝完成。
這種材料，就是味之素ABF膜（Ajinomoto Build－up Film），又叫味之素堆積膜，一種用于半導體封裝的層間絕緣材料。
味之素將ABF膜申請了專利，其生產的ABF是制造高端CPU和GPU不可缺少的材料，最關鍵的是沒有替代品。
從差點放棄到芯片產業頂端
1970年代，一名叫竹內光二的員工，發現制作味精時的副產物，可以做出擁有極高絕緣性的樹脂類合成素材。
竹內光將他發現的味精副產物，改造成薄膜狀。
和涂液體不同，薄膜耐熱絕緣，可以隨意承接，任用自如，使產品合格率飆升，很快被芯片制造商看中。
1996年，一家CPU制造商與味之素就利用氨基酸技術開發薄膜型絕緣體一事進行了接觸。
從ABF在1996年技術立項，經歷多次失敗，最終在四個月就完成了原型和樣品的開發。
此后卻直到1998年都依然無法找到市場，期間研發團隊面臨解散。
1999年，ABF最終被一家半導體領導企業所采用并推廣，成為整個半導體芯片行業的標配。
ABF成為半導體產業不可或缺的部件
所謂的“ABF”是一種有著極高絕緣性的樹脂類合成材料，如果放在其它行業可能毫無價值，可是放在芯片制造領域，卻堪稱無價之寶。
電路集成的進步使得由納米級電子電路組成的CPU成為可能。這些電路必須連接到電子設備和系統中的毫米級電子元件。這可以通過使用由多層微循環組成的CPU“床”來實現，稱為“堆積基板”。
ABF 有助于這些微米級電路的形成，因為它的表面容易接受激光處理和直接鍍銅。
如今，ABF 是形成電路的重要材料，用于引導電子從納米級 CPU 終端流向印刷基板上的毫米級終端。
ABF已經被廣泛的應用到半導體行業的方方面面，ABF也成為味之素公司的核心產品。味之素也從一家食品公司，延伸成為計算機元器件供應商。
味之素的ABF市場占有率穩步提升，成為半導體產業不可或缺的重要部件。
味之素解決了芯片制造難題，現在全球各大芯片制造公司都離不開味之素的ABF，這也是為什么能卡住全球芯片制造業脖子的原因。
味之素集團像一只在巴西輕拍翅膀的蝴蝶，其產品ABF的缺貨從某種程度上來造成了如今半導體產業缺貨的風暴。
我們無法否認其他因素對這一現象級缺貨產生的影響，但我們不得不承認，這家味精企業，確實卡住了芯片的脖子。
ABF對芯片制造業的意義
芯片的內部是由密密麻麻的晶體管構成，它們之間通過電路進行連接。這些線路之間需要相互隔絕，確保互相不會干涉且正常運行。
在ABF出現之前，業界常常會用涂抹液體絕緣物質的方式解決，等液體干透之后進行下一步。這種做法費時費力，而且出錯率也比較高。
而ABF則完美解決了這一問題，ABF可以形成薄膜狀絕緣物質，令線路互相隔絕。同時，這也大大提升了芯片生產的效率。
芯片制造是一項非常復雜且投資巨大的產業，購買一臺高端EUV光刻機設備就需要1．2億美元，更不要說還有裝機成本、人力成本、技術研發成本等等。
對材料的采購，對市場的布局和產品的運營等等隨便都是幾十億，上百億美元起步。如果不是味之素的ABF，恐怕芯片制造生產一顆芯片的成本還會大大上漲。
所以ABF對芯片制造業的意義是非常大的，不僅改善了芯片制造流程工序，節省了成本資源。也讓世界芯片產業有了不斷向前邁進的資本。
試想一下，如果不是味之素發現味精的副產物ABF可有效作用于芯片線路絕緣，恐怕大家購買手機、電腦、平板等電子產品會更加昂貴。
臺積電派人蹲守東京只為味之素ABF
2020年第四季度以來，全球芯片產能嚴重不足，不光是我們之前講過的汽車芯片，手機芯片也全面緊缺，交付周期延長到了8個月之后，長一點的甚至延長到了2022年。
作為全球唯一能代工生產5nm芯片的臺積電，制造芯片的必備材料，ABF庫存嚴重不足，巧婦也難為無米之炊。
全世界最大的芯片制造商臺積電公司最近直接派人蹲守在東京。
因為味之素公司生產的ABF嚴重供應不足，直接卡住了臺積電的脖子。而卡住了臺積電的脖子，也就卡住了全球芯片產業的脖子。
結尾
味之素公司發明ABF并推向市場的過程，只是無數技術創新者開發新技術的滄海一粟，但卻極具代表性。
有許多在大眾認知中并不出名，規模也不算巨大的中小型日本企業，在很多普通人所不了解的細微之處，卡住了整條產業鏈的脖子。
正是因為深度研發能力可以讓企業產生更多的經線，通過技術帶動產業升級，讓看上去低端的產品擁有了進軍高端市場的能力。
