隨著以TCL科技(000100.SZ)為代表的大陸面板廠商在全球LCD領域后來居上,中國企業將下一個目標轉向噴墨印刷OLED領域。6月19日,TCL科技發布公告稱,為加速國內新型顯示技術領域的產業化進程,建立全球領先的競爭優勢,TCL科技下屬子公司TCL華星于2020年6月19日與JOLED Incorporation(以下簡稱“JOLED”)簽訂投資協議,擬以300億日元(約合20億人民幣)對JOLED進行投資,同時,雙方將在IJP-OLED(噴墨印刷OLED)領域開展深度技術合作。
新一輪顯示技術的競爭與博弈悄然開始。噴墨印刷顯示的制程技術,是直接印刷在基板上,擁有材料利用率高、大面積、低成本和柔性化等優勢,是未來顯示的重要發展方向。通過和JOLED的投資與技術合作,TCL科技將搶占下一代顯示技術高地。
TCL科技和JOLED強強聯手
TCL科技通過投資促進技術合作。TCL科技公告稱,TCL華星與JOLED將在噴墨印刷OLED領域開展為期3年的聯合研發,發揮各自在氧化物半導體,印刷OLED器件,打印工藝,墨水材料,IR-Drop,柔性及補償等方面的技術優勢,通過共同研發特定規格的剛性及柔性大尺寸顯示產品,進一步強化雙方在印刷式OLED柔性技術領域的技術積累及量產能力。雙方將在知識產權方面建立深度專利合作聯盟,共同為新技術及新產品的研發與應用建立長期穩定的環境保障。
此外,TCL華星擬與JOLED及相關產業伙伴在大尺寸噴墨印刷OLED設備的設計開發與制造環節進行合作,實現噴墨印刷OLED的工業化大規模生產。
TCL科技與JOLED強強聯手,有望實現1+1>2的效果。這主要是TCL科技和JOLED在噴墨印刷OLED領域先后展開布局,經過多年技術積累,雙方在噴墨印刷OLED領域優勢互補。
其中,JOLED成立于2015年1月,主要從事OLED顯示屏的研發、生產與銷售。JOLED集結日本企業所擁有的頂尖OLED成膜技術、氧化物半導體技術以及可撓式面板技術等,擁有全球最高水準的噴墨印刷OLED面板相關技術。
2016年,JOLED正式啟動一條基板尺寸為G4.5的試驗線,經不斷調整生產,于2017年12月開始出貨,其首款產品為21.6英寸4K OLED顯示器,成為全球首家供應噴墨印刷OLED面板的廠商。2018年7月,JOLED在石川縣能美市成立了能美工廠。去年11月,其投建的世界上第一條用于印刷OLED的批量生產線——G5.5能美產線開始運營及試生產,印刷OLED關鍵工藝和產品實績處于業內領先水平。
除了JOLED,TCL科技在噴墨印刷OLED領域同樣優勢明顯。在中國,TCL華星是最早押注噴墨印刷OLED技術的面板龍頭之一,自2014年開始,TCL華星就已經著手在噴墨印刷技術領域以及上下游進行生態投資。
2014年12月,TCL華星牽頭國內多家涉足顯示行業的主要企業、高校和科研機構,共同發起、并主導成立了柔性印刷顯示工藝的研發平臺——廣東聚華。該平臺獲得了業界唯一的“國家印刷及柔性顯示創新中心”資質,旨在協同全球產業鏈資源,加快推進印刷顯示技術的工業化應用。一年后,TCL華星的全資子公司——華睿光電成立,專門為聚華研發蒸鍍及打印用的OLED顯示材料。
當前,廣東聚華和華睿光電在OLED設備與技術研發上已經取得了不少成果。2019年,華睿光電的OLED材料開始批量供貨,其QLED研發團隊已解決紅、綠材料使用壽命等關鍵問題,自主研發的藍光材料的性能全球領先,相關研究成果已在國際頂尖科學雜志《自然》上發表,研發實力及開發進展均處行業最前沿水平。今年,美國拉斯維加斯CES 2020展會上,廣東聚華展示了其印刷式OLED技術研究領域最新的階段性成果——全球首款31寸噴墨打印可卷繞柔性樣機。在印刷顯示領域,TCL華星已經走在前沿。
TCL科技和JOLED的強強聯手,憑借雙方在噴墨印刷OLED領域多年積累的技術和專利,勢必會為現如今以及未來的噴墨印刷OLED領域的發展帶來全新機遇。
TCL科技決戰顯示之巔
TCL科技和JOLED的聯手合作,或將打破OLED市場格局。當下,韓國企業在OLED領域依然占據技術和市場優勢,三星鎖定小尺寸OLED市場,LG則獨占大尺寸OLED市場,二者在全球OLED市場上占據約96.5%的份額。
目前,三星和LG雖分別選擇了QD-OLED和白光OLED技術路徑,但二者均采用蒸鍍工藝,通過加熱氣化的方式,將固態小分子有機材料在指定基板上重新沉積形成所需的OLED膜層,期間需要精細的金屬遮罩在真空環境下完成。
看似是一項簡單的工藝,但要將其應用到柔性及大尺寸顯示屏的量產上,卻有著相當的難度。蒸鍍的過程的真空環境,一旦受微粒污染,其產品的產能和良率都會大幅降低,且無論是設備投資還是工藝成本,其生產成本也令眾多面板廠商望而卻步。
而“印刷OLED”技術近年來備受市場關注,是多家面板龍頭投入巨資,力爭搶占的技術高地。不同于使用大型真空蒸鍍設備的蒸鍍OLED制造工藝,印刷OLED技術采用類似噴墨打印的方案,使用溶劑將OLED材料溶解,通過高精度噴嘴將OLED發光材料精準噴印在基板上形成有機發光層。在提高發光材料利用效率的同時,由于器件結構大幅簡化,更能夠顯著縮短制造時間、提升制造效率。
當前蒸鍍OLED工藝在手機等小尺寸面板上應用較為成熟,但在中大尺寸產品上,一方面隨著產品尺寸提升,材料浪費進一步放大成本壓力;另一方面蒸鍍工藝所需的精密掩模版(FMM),由于在大尺寸產品制造上精度提升艱難,帶來工藝瓶頸。通過印刷OLED技術則能更好的解決蒸鍍OLED上述問題,降低制造成本,加速OLED大尺寸市場滲透。并且,由于不需要高溫加工環境,印刷顯示技術更是在柔性屏制造方面有著天然的兼容性。隨著5G 、AI、物聯網浪潮的推動,在中大尺寸領域,柔性OLED顯示有望迎來爆發式增長,業界普遍認為印刷OLED是提升柔性屏量產效率的重要技術。
噴墨印刷技術在研發過程中就已經被用來生產高畫質的OLED面板。更重要的是,這項技術可使產量大大提升,使生產流程更優化、更靈活,其優勢恰好能解決如今柔性及大尺寸OLED的生產瓶頸。
因而,在柔性及大尺寸OLED顯示屏生產上,TCL科技認為,噴墨印刷是目前最理想的替代蒸鍍型AMOLED的技術。未來在大屏幕上,噴墨印刷OLED產品技術將會成為新一代顯示技術。
IHS Markit曾給出預測,全球噴墨打印OLED面板的產量將從2020年的10.5萬片增長到2024年的130萬片,單位面積產能從20.9萬平方米增加到730萬平方米,勢頭非常強勁。
多家專業機構預計,到2023年,大陸LCD產能將占全球產能余約60%,OLED產能擴產后將達到40%。此次TCL華星與JOLED的戰略合作,或推動噴墨印刷顯示產業鏈的形成,從而加速大陸OLED產能的增長。
盡管在新一代顯示的新戰場上,各國尚未明顯分出伯仲。但以TCL科技為代表的中國面板企業完全有可能憑著市場和資本的優勢,以及在顯示技術方面的積淀和創新,在這輪新的顯示技術競賽中實現彎道超車。
