通過與Sprint合并，T-Mobile獲得了中頻頻譜，這是運(yùn)營商夢(mèng)寐以求的無線波段，因?yàn)樗鼈兡軌蛟谑覂?nèi)工作的同時(shí)提高速度，這是廣泛部署的低頻段和毫米波5G網(wǎng)絡(luò)無法做到的。T-Mobile和Sprint的客戶多年來始終忍受著聲譽(yù)不佳的網(wǎng)絡(luò)，但他們可能很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

 

　　美國最大無線運(yùn)營商AT&T和T-Mobile在全美各地使用的低頻段無線電波覆蓋范圍很廣，但并不比4G LTE快多少。高頻毫米波始終是美國第二大運(yùn)營商Verizon的首選5G網(wǎng)絡(luò)選項(xiàng)，盡管AT&T和T-Mobile也在部分城市部署了這種技術(shù)，雖然其速度快得令人難以置信，但它無法長途傳播或穿透建筑物。

 

　　TechSponential分析師阿維·格林加特(Avi Greengart)說，Sprint沒有選擇這兩種5G網(wǎng)絡(luò)，但它所擁有的中頻頻譜卻提供了“兩者近乎完美的結(jié)合，既能在室內(nèi)工作，又能讓你的網(wǎng)速比4G快得多”。在芝加哥的一家酒店房間里用手機(jī)測試Sprint的服務(wù)時(shí)，格林加特發(fā)現(xiàn)其在300 Mbps到500 Mbps之間。

 

　　2019年12月，在紐約測試T-Mobile的低頻段5G網(wǎng)絡(luò)時(shí)，測試人員經(jīng)常看到戶外網(wǎng)速在50 Mbps到100 Mbps之間。對(duì)于大多數(shù)任務(wù)來說，這些速度是完全可以接受的，但依然與T-Mobile的4GLTE不相上下。在紐約辦事處比較T-Mobile的低頻段和Sprint的中頻網(wǎng)絡(luò)時(shí)，Sprint的達(dá)到了44 Mbps，T-Mobile的為12 Mbps，Verizon的4G LTE在相同位置的更是只有1.8 Mbps。

 

　　格林加特說：“這不是你能得到的最快寬帶，但如果你用它上傳或下載文件，特別是下載電影或軟件更新之類的事情，它會(huì)有很大的不同。”他補(bǔ)充說，這種速度還允許用戶觀看Netflix的4K內(nèi)容。

 

　　美國的5G網(wǎng)絡(luò)主要使用低頻段或毫米波。但中頻，由于其將覆蓋范圍和速度更完美地結(jié)合起來，是大多數(shù)國外運(yùn)營商的最佳選擇。目前，Sprint是唯一家擁有相當(dāng)數(shù)量中頻頻譜可以快速用于5G網(wǎng)絡(luò)的美國運(yùn)營商。AT&T和Verizon計(jì)劃最終在中頻部署5G，但這個(gè)范圍的開放頻譜很難找到。美國聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)計(jì)劃在今年晚些時(shí)候舉行拍賣，向無線供應(yīng)商提供更多的中頻頻譜。

 

　　格林加特說：“從T-Mobile的角度來看，這是他們想要收購Sprint的關(guān)鍵原因。它不僅僅是為了獲得訂戶，而是為了獲得這個(gè)頻譜。”

 

　　在談到與Sprint合并時(shí)，T-Mobile技術(shù)總裁內(nèi)維爾·雷(Neville Ray)經(jīng)常將所有三種類型的5G組合稱為“分層蛋糕”。其中，T-Mobile的全國低頻段網(wǎng)絡(luò)將成為蛋糕最底層，覆蓋全美范圍。來自Sprint的中頻段網(wǎng)絡(luò)將作為中間部分，為大都市地區(qū)提供更快的速度。而密集的城市地區(qū)將擁有毫米波網(wǎng)絡(luò)，以提供更強(qiáng)大的連接，作為蛋糕的最高層。

 

　　去年夏天，T-Mobile只在少數(shù)幾個(gè)地點(diǎn)開通了毫米波5G網(wǎng)絡(luò)，去年年底在全國范圍內(nèi)開通了低頻段網(wǎng)絡(luò)，而Sprint只在全國九個(gè)城市(加上邁阿密部分地區(qū))開通了中頻5G網(wǎng)絡(luò)。它從未宣布計(jì)劃建設(shè)毫米波或更低頻段的網(wǎng)絡(luò)，而是依賴T-Mobile的收購來獲得更廣泛、更快的覆蓋。

 

　　對(duì)于擁有5G手機(jī)的人來說，好消息是你應(yīng)該仍然可以接入Sprint的中頻網(wǎng)絡(luò)。去年早期發(fā)布的Sprint和T-Mobile 5G手機(jī)，如三星Galaxy S10 5G，應(yīng)該可以使用毫米波和中頻5G網(wǎng)絡(luò)。之后的手機(jī)，如T-Mobile的Galaxy Note 10 Plus 5G和onePlus 7T Pro 5G McLaren都可以使用低頻段和中頻5G網(wǎng)絡(luò)。而如三星Galaxy S20 Plus 5G和Ultra 5G等新款手機(jī)，能夠接入這三個(gè)版本的5G網(wǎng)絡(luò)。

 

　　然而，真正的問題在于，T-Mobile能以多快的速度推出自己覆蓋范圍廣泛的中頻5G網(wǎng)絡(luò)。LightShed Partners分析師沃爾特·皮切克(Walter Piecyk)表示：“其計(jì)劃將是從Sprint手中獲得頻譜資產(chǎn)，以提高T-Mobile網(wǎng)絡(luò)的5G性能。”他指出，T-Mobile可能希望重新部署中頻5G網(wǎng)絡(luò)，以適應(yīng)其整體網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃，而不是僅僅吸收Sprint目前的中頻設(shè)置。

 

　　在3月份發(fā)表在LightShed網(wǎng)站上的一篇帖子中，皮切克及其同事寫道，對(duì)T-Mobile來說，可能要到2021年才能使用Sprint的中頻頻譜。在此期間，Sprint的用戶將轉(zhuǎn)向T-Mobile的4G網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)的足跡比Sprint的獨(dú)立服務(wù)更快、更好。

 

　　與此同時(shí)，T-Mobile用戶將受益于他們可以從Sprint端獲得的額外容量，這可能會(huì)給他們帶來更快的速度。而不再受限于T-Mobile擁擠的“高速公路”，他們將有更多的空間飛馳而過。皮切克稱：“更多的頻譜意味著更好的性能，無論是5G還是LTE，而T-Mobile正在購買更多的頻譜。”這意味著新T-Mobile的所有客戶都有大量的蛋糕可分。